林乾教授从中国古代君主“口含天宪”、“言出法随”的现象引出中国古代法与权的关系的演变。他认为中国古代主要有三种权力即极权、常规权力、基层权力。而这三种权力与法律的变量在古代不同的朝代是不同的，归纳起来可以分为三个阶段：第一阶段，“权移于法”时期，从西周到秦朝时期，这个阶段的法律是由秘密状态向公开状态转变；第二阶段，权、法协调时期，从两汉到隋唐，这个阶段的权、法关系进入了协调时期，主要表现在约束君主皇权的条文进入法典；第三阶段，权、法平衡遭到破环时期，从宋到明清，这个阶段君主权力完全超越于法律之上，从法律上对官僚的权力加以种种限制，权、法平衡的格局被打破。